俺「ミニイカ娘ちゃん、今日は節分だね。豆撒きしようか？」
娘「まめまき？よく分からないけど楽しそうでゲショゲショ♪」
俺「その前に、ミニイカ娘ちゃん、節分らしく、鬼のコスプレしようか？」
娘「おに？なんでゲショ、それは？」
俺「まずは虎縞模様のワンピに着替えて、帽子に小さなお面を乗っけて、これに金棒のオモチャを持たせれば、ほら完璧！」
娘「ゲショゲショ♪私可愛いでゲショか？」
俺「ばっちり可愛いよ。じゃあミニイカ娘ちゃん、水槽の外めがけて『鬼は外』って、豆を撒くんだよ」
娘「ビャービャー、鬼はゲショオ！エビは内！！ビャッビャッ♪」
俺「ああ、楽しかったね、ミニイカ娘ちゃん」
娘「ビャビャ、面白いでゲショゲショー」
俺「じゃあ、最後に、齢の数だけ豆を食べようか。ミニイカ娘ちゃんは幾つ？」
娘「128歳でゲショ」

翌朝、住宅街の一角で、小さな体に128粒の豆を詰め込まれ、内臓破裂で死亡したミニイカ娘の死骸が転がっていた。

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　　 　　　　　　A／＼A
　　　　　　 　 ∠/ｗｗゝ　　ﾜﾀｼ
　　　　　　 　JJ(　＾O＾）∩　ｶﾜｲｲ　ﾃﾞｹﾞｼｮｶ？
　　　　　　　||⊂|　Ｖ │ /　
　　　　　　 ｛ ｝ <｡＿__>
　　　　　　 ｛ ｝　∪∪　


　 　　　　　　　A／＼A
　　　　　　 　 ∠/ｗｗゝ　　　ｵﾆﾊ　ｹﾞｼｮｵ！
　　　　　　　JJ(　＾ヮ＾）し　 　 　ｴﾋﾞﾊ　ｳﾁ！
　　　　　　回⊂|　Ｖ |つ 　ミ　○
　 　 　　　　　 <｡＿__>つ 　○
　 　 　 　 　　　 ∪


　　 ﾜ～ｲ♪ 　A／＼A
　　　　　　 　 ∠/ｗｗゝ　　ｵﾏﾒｻﾝ　ｲｯﾊﾟｲ
　　　　　　　∩J(　＾ヮ＾）∩　　ﾀﾍﾞﾙﾃﾞ　ｹﾞｼｮ♪
　　　　　 　　＼ |　Ｖ │/　
　　　　　　 　　 <｡＿__>
　　　　　　 　　 　∪∪　


　　　　　　　‘・;; ',゜・｀
　　　 　　　　　 ';｀Ｙ´‘'　
　　　　　　　　○　Ｙ´ ○
　　　　　　○ ／⌒⌒＼ 　○
　　　　　 ⊂<゜　つ（ ｡0｡)つ
　　　○　　 　￣￣<＼／>　○　○ 　（（○
　○））　　○ 　　　Ｖ　　Ｖ

AA by below様
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「もし自分でお尻を拭くミニイカがいたら」みたいな話を考えて、
下書き描くだけ描いて放置してたものを流用したものです

この場面を読んだ時に頭に浮かんでしまったものです･･･本当にごめんなさい

デコピンで飛ばされている状態(分かり難い
繋いでいるのが紐なのは、鎖が面倒だった･･･とかいう訳じゃないです

「志村～！後ろ！後ろ～！！」

ねんぷちの泣きミニイカ娘だけを残し他のみんなはバッサリ殺しちゃいました。
地面の黒く書き殴った紙ですが、墨だと思って下さい。


ねんぷちの首って外しにくいんですね。着脱には苦労します。

　

はやくごめんなさいって言わないと本当に締めちゃうよ、ミニイカちゃん？

　

集団いじめ
人間社会にはびこるそれはここにも起きていた

防寒具を剥ぎ取られ
エビは取られ代わりにタコ足と交換され
スミをかけられる

そんなとある水槽内のミニイカ娘たち・・・

by ミニイカ娘をいじ愛で隊様

　by ミニイカちゃん様

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

そしてとうとう完全に腐り切った嬰児の頭部だけが残されるに至った時には、
母親はもう嬰児に接吻することをやめてしまっていた。
男はとある期待を込め、母親の唇の糸を抜いてみる。

いきなり大きな口をあけて、母親は嬰児の頭部を丸呑みにする。
心が壊れた顔には、もはや何の表情も見られない。

嬰児を喰らい終わった後も、母親は頭をふらふらと揺らしながら、ぴちゃぴちゃと
音を立て舌舐めずりをしている。
そしてその後も、水槽内を意味なく歩き回りながら、舌舐めずりを止めようと
しない。

嬰児がよほど旨かったのか、縫い合わされた唇の傷が痛むのか。
ミニイカ娘はその後もさまよい、舌舐めずりを止めることはなかった。

　　お前は良くやったよ。
　　ただ他の連中とは違いすぎたのが、お前の不幸の始まりだったんだ。
　　奇跡を起こすミニイカ娘など、最高の玩具でしかないんだ。

俺はつぶやいた。
そして水槽にそっとエサと水を入れると、その場を立ち去った。

　

次の日水槽を覗くと、ミニイカ娘は昨日同様、始終舌舐めずりをしながら、
休むこと無く歩いている。昨晩、ぴちゃぴちゃという音が止まなかったことを
考えると、夜通し舌舐めずりをしながら水槽内を歩き回っていたのだろう。

やつれた顔にはぼんやりと不安の表情が浮かんでおり、落ち着いていられない
さまが伺える。

心が壊れていても、嬰児を食らった罪悪感に苛まれているのだろうか。
しかし、唇の縫い傷は、確かに薄くなりつつあった。
このミニイカ娘の治癒能力は、自分自身にも極めて有効なようだ。
それも今となっては、あまり意味があるようには思えない。

昨日入れたエサには、手を付けた形跡はなかった。
俺は無言でエサと水を入れ替えると、水槽を後にした。

二日目の朝、ミニイカ娘は水槽の隅に顔を突っ込んで、しゃがんでいた。
僅かに頭が揺れ、相変わらずぺちゃぺちゃと音を立てている。
水槽の反対側に回り様子を確認すると、ミニイカは頭を壁に押し付けて、
うつむき加減でわ僅かに微笑み、無心に舌舐めずりをしている。

表情からすると、どうやら少しは落ち着ける場所を見つけたようだ。
しかし、今日もエサに手を付けた形跡はない。

　　このミニイカ娘も　もう長くはないな。

俺はこの壊れたミニイカ娘にもう構わず、放っておくことにした。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

数日経ち、水槽からは舌舐めずりの音が聞こえなくなった。

水槽を覗くと、ミニイカ娘は死んでいた。
水槽の隅に頭を突っ込んだまま、小さく萎んで冷たくなっていたのだ。
これで静かに眠ることが出来たのだろうか。

俺はその屍骸を拾い上げようとした。
次の瞬間、俺は驚きのあまりミニイカ娘を取り落としそうになった。
ミニイカ娘の胸に、嬰児が抱かれていたのだ。

　　・・・なんだ、これは？

事実を理解するのに、かなりの時間が必要だった。
俺はミニイカ娘の胸に抱かれる、少し汚れた嬰児をただ見つめ想いを巡らせた。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

ようやく真相を解すると、俺は冷水を浴びせられたような衝撃を受ける。

　　・・・あの腐り切った頭から、嬰児が蘇ったのか。
　　コイツは最後の最後に、俺にいっぱい食わせやがった！

そう、ミニイカ娘は丸ごと嬰児の頭を飲み込んだ振りをして、実は胃の中に
「囲って」いたのだ。だから餓死するまで餌を食べなかったのだ。

そして心が壊れた振りをして、始終ぺちゃぺちゃ舌舐めずりをすることで、
俺をまんまと油断させていたのだ。

俺の居ないところでは嬰児を吐き戻し、舐めて蘇生させていたのに違いない。
どんなに舐める音を立てようと、俺が気付こうはずもなかったのだ。
このちっぽけなミニイカ娘に、見事にしてやられてしまった。

なんとも言えぬ敗北感に苛まれるところだが、俺はそれとは異なる別の心地悪さに、
ずっと気をとられていた。

母親の胸に取り付く嬰児に目をやる。
嬰児は母の胸に顔を埋めた形で、抱かれている。

最初に気付いたように、嬰児は何か汚らしい。帽子は染みがあり萎びている。
触手にも染みがいたるところに見られ、緑や灰色、黄色っぽい部分がまだらに
ある。よく見ると、太さも揃っていない。

どこかおかしい・・・。

俺に見つめられていることに気がついたのか、嬰児はゆっくりとこちらを
振り向いた。

眼球のない、空っぽの黒い眼窩が俺を見つめる。
腐って捲れ上がった口元は、歯並びが剥き出しで、まるで笑っているかの
ようだった。姿勢を変え露になった手は、ミイラのよう萎びている。

そう、あのミニイカ娘にも、大きな計算違いがあったのだ。
腐った頭だけから全身を再生するには、流石に無理があったらしい。
蘇った嬰児は生ける屍、いわゆるゾンビとでも言うべき有様だったのだ。

　　ふっ・・・

俺は嘲笑気味にため息をついた。
人を欺くほど賢く、死んだ嬰児を蘇らせる能力を持つ「奇跡のミニイカ娘」が、
己が命と引き換えに得たものが、この小さな「化け物」だったとは・・・。

　　ミニイカ娘とは、決して救われることない生き物なのだ。

俺はミニイカ娘の虐げられた宿命を垣間見て、しばし感慨に耽る。

その間に、嬰児は再び「母」の胸に顔を埋める。
すると、先ほどは気付く余裕がなかったが、ちゅう、ちゅう、と微かな音を
立てているのが聞こえた。

まるで母乳を吸っているかのような音だ。
いや、卵生で子育てをしないミニイカに、母乳などありえない。
俺は不思議に思い、水槽の横から覗き込み様子を確かめた。

なんと、嬰児は「母」の胸に噛み付き、血を啜っていたのだった。
唇と頬のない口からは血が零れ出し、辺りを血に染めている。

再生するため、栄養を取ろうとしているのか、それとも・・・。
しかし、そのあまりのおぞましさに、俺は思わず目を背ける。

そこには、「母」ミニイカ娘の顔があった。

　　－　これで良かったのか？　－

俺は無言で「母」に問いかける。
ミニイカ娘は、それでも、少し微笑んでいるように見えた。



（完）

　

Written by 切り貼り屋様
　

男がその噂を耳にしたのは10年ほど前のことだった。
曰く、極々稀に他の個体よりも並外れて母性愛の強いミニイカ娘がおり、
そういったミニイカ娘は死んだ嬰児を舐めて蘇生させることがあり得る、と。

男は半信半疑のまま、それを探し当てる作業に着手した。
大量に親子セットのミニイカを調達し、片っ端から嬰児を抹殺していく。
大半の母親は嬰児が殺されることに無関心で、
たまに例外があっても、死んだ嬰児を舐めることはせず、
ただ泣くだけだった。
しかし、いったいどれだけの数の嬰児ミニイカ娘を殺した後だろうか、
男はやっと目的の母ミニイカ娘に辿り着いたのだった。

遊び疲れて母親の腕の中ですやすやと眠っている嬰児に向かい、
にっこり笑い掛けながら手を伸ばす。
相応の飼育期間を経て、男との間にはすでに信頼関係が築かれているため、
母親は特に警戒を示さない。
男は嬰児の頭を優しく撫でてあげる際にうっかり手元が狂った風を装って、
その帽子を大きくずり下ろすように取り外す。
嬰児がピョっと小さく声を漏らすのと、
母親がピギャっと驚きの声を上げるのはほぼ同時だった。
母親は慌てて嬰児の帽子を元の位置に直したものの、時すでに遅く、
瞬く間に嬰児が萎れていき、そのまま干からびて死に絶える。
母親はほんの一瞬だけ感情の揺らぎを見せたが、
次の瞬間には一心不乱に嬰児を舐め始めた。
これか、これのことか！？
男は激しい興奮に駆られながら、前々からの計画通り、
産地直送の高級イセエビを母親の傍らに投げ入れた。
しかし、母親はイセエビには一瞥もくれることなく嬰児を舐め続ける。
ほう、大好物だってのに…こいつは見上げたもんだ。
男は素直に感心する他なかった。

それは母親が文字通り飲まず食わずの不眠不休で舐め続けて三日目のことだった。
ついに嬰児が蘇生し、それを見届けた母親はここで初めて歓喜の涙に暮れながら、
嬰児をしかと抱きしめ、その頬に自分の頬を摺り寄せるのだった。
嬰児は自らの身に何が起きたのかよく分かっていない様子で、
それでも母親にじゃれついている。
噂は本当だったんだ…！最高のオモチャを手に入れたぞ！
男が深い感動に浸っていたら、母親が非難めいた視線を投げ掛けてきた。
おそらく男が嬰児の帽子を外した件を責めているのだろう。
「悪かった。帽子を取ると死ぬとは知らなかったんだ」
男が白々しく謝ると、母親はとりあえず許す気になったのか、
再び嬰児に向き直り、嬰児を高い高いしてあやし始めた。
嬰児はキャッキャとはしゃぎ、母親はその顔一杯に微笑みを浮かべている。
この親子は今、間違いなく幸せの絶頂にあった。

男は二匹の様子を眺めながら、糸を通した針を用意し、おもむろに母親を掴むなり、
その唇の脇にズブリと突き刺した。
突然の事態に母親はピグっと叫び、それを見た嬰児がピギャーピギャー泣き喚くも、
男は構わず針を進めて、母親の上唇と下唇をがっちり縫い合わせ、
母親の口を閉じた状態で固定する。
元々利発で聡明な個体だっただけに、これが何を意味するかをすぐ理解したと見え、
母親は唇からだらだら血を滴らせながらも嬰児を両腕で強く抱きしめ、
その上から触手ですっぽり覆い隠した状態で男に背を向け、必死に嬰児を守ろうとし、
嬰児は嬰児で、動物の本能として今ここで母親と離れたら死ぬことを予感しているのか、
必死になって母親のワンピースにしがみ付いている。
しかし、悲しいかな、所詮はミニイカ娘の力などたかが知れており、
容赦なく両者を引き離した男はまず右手の母親を床に叩き付けてから、
次に左手の嬰児をその眼前に突き出す。
母親はすっかり取り乱しオロオロしながら、繰り返し繰り返し自分を指差す。
殺すなら自分を殺してくれと言いたいのだろう。
男がそんな母親にデコピンをかまして弾き飛ばし、
相変らず泣き喚き続ける嬰児を握り直して、鋭く尖ったキリの先を向けると、
母親はその場に土下座し、開かない口で大きく泣き叫び、
額を床に擦り付けるようにしながら許しを請う。

しかし、男は薄笑いを浮かべ、キリで嬰児の右足の甲を刺し貫く。
真っ赤な鮮血が飛び散り、嬰児の絶叫が響く。
母親が鬼の形相となって、猛然と触手で男を攻撃して来たが、
それを簡単に手で払い除けた男は、続けて嬰児の左足の甲、
右手の甲、左手の甲の順番にキリで刺し貫き、
続けて嬰児の四肢の関節を一つ一つ反対方向に折り曲げていく。
さらに男は長い時間を掛け、気を失う寸前の絶妙な匙加減で嬰児をいたぶっていき、
最後はすでに半狂乱に陥っている母親の触手を嬰児の首に巻きつけて絞り上げ、
嬰児は長くてか細い断末魔の声を発しながら息絶えた。

母親はしばし放心状態になっていたが、やがてはっと正気を取り戻すと、
男が乱暴に打ち捨てた嬰児の遺骸を抱き寄せ、
まるで何かに取り憑かれたかのような態でその全身に接吻し始めた。
だが、三日を過ぎても嬰児は蘇生せず、四日目にはとうとう腐乱も始まった。
にも関わらず、母親はひたすら接吻を続ける。
何か食べないと、そろそろ体が持たないだろう。
実際、母親の腹が何度も鳴るのを男は耳にしていた。
そこで男は七日目に嬰児の遺体の右足を切断し、
それを流動食化したものを無理矢理に母親の鼻からチューブで胃に流し込む。
母親は全力で抵抗したが、徒労に終わる。
何とか嘔吐して胃の中のものを戻そうとするも、
なにせ唇を縫い合わされているため、それも叶わず、
母親は諦めたようにしくしくすすり泣きながら、嬰児の遺骸への接吻を再開する。

それからまた七日が経ち、男は今度は嬰児の左足を流動食にして母親に強制摂取させ、
その後も一週間サイクルで嬰児の遺骸を細かくバラバラに解体し、母親に与えていく。
母親は段々と自らの嬰児を食らうことに対する反発が減退していくとともに、
嬰児の亡骸に接吻する作業もどこかおざなりなものになっていき、
そしてとうとう完全に腐り切った嬰児の頭部だけが残されるに至った時には、
母親はもう嬰児に接吻することをやめてしまっていた。
男はとある期待を込め、母親の唇の糸を抜いてみる。
すると母親はいきなり嬰児の頭部に齧り付き、それをムシャムシャ食べ始めるのだった。

口をすぼめて嬰児の眼球をチュルチュル吸い出している母親に向け、男は心で語り掛けた。
お前は良くやったよ。いや違うな、お前は本当に素晴らしかった。
人間の母親で、お前より母親らしい母親が何人いるだろう？
人並の母性愛を持ち合わさず、
それゆえ俺による虐待を免れて里子に出され、
今は別の飼い主の元でぬくぬくと暮らしていると聞く他の母ミニイカ娘たちと、
人間ですら叶わないほど強烈な母性愛を持っていたがゆえに、
こうして俺による虐待を受け、最高のオモチャ扱いされ、
母親として最大限の辛苦を味わうことになったお前。
果たしてどっちの生涯がより豊かだったんだろうな？

男には分からなかった。

完

「…ぇそ？」

小エビを食べ終えたタイミングを狙ってミニイカ娘を掴むと、食事の満足感からか素直に従った。
水槽から出される瞬間、ミニイカ娘は名残惜しそうに触手を伸ばし、小エビを一つ拾い上げる。
どこまでも卑しい生き物だ。

部屋を移り大きな水槽を見付けたミニイカ娘は「ゲソ、ゲッソ」と喜び、手の中でもそもそと動いた。
早くあそこへ戻りたいらしい。無機質な水槽を嫌がるのは良い反応だ。

だが蓋が開き、中に撒かれた物を見ると、ミニイカ娘は「げそ？」と鳴き、急に大人しくなった。
卵の存在に気付いたのだ。

砂地にそっと着地したミニイカ娘は辺りを一瞥し、まずは隠れ家のある内陸部へ向かう。
土管を覗き込み、しばらく中を行ったり来たりすると、次にテトラポッド群の方へ向かった。
それらの上にある卵が気になるらしくチラチラ見やりながら、時々登ろうとする仕草をしてうろうろする。
やがて波打ち際に戻り、隠れ家全体を見渡せる位置に立つと、ミニイカ娘は大声で鳴き始めた。

「ゲソォ～ッ！」
…………
「ゲ～ソォ～ッ！」

どうやら仲間を探しているようだ。
なるほど、群れで生活する野生下なら、卵があるところに仲間がいるはずだ。その仲間達がなぜ卵を放って消えたのか、気掛かりなのだろう。

「ゲ～ショ～ッ！」
…………

ミニイカ娘はしばらく鳴き続けていたが、やがて「ゲソッ」と決意したように一鳴きすると、自ら行動を起こした。
流木まで駆け寄るとその上に置かれた卵を触手で一つずつ巻き取り、丁寧に海に並べる。

成功だ。
このミニイカ娘は卵の世話を始めたのだ。

ミニイカ娘は流木上の卵を全て片付けると、続いてテトラポッドに駆けて行き、同じように卵を回収し始めた。

一匹だけで大忙しだが、よく観察するとミニイカ娘はこの作業をとても慎重に行っていた。

触手一本につき卵は一個までしか持たず、先を少し余らせて卵の縦と横に一周ずつ巻き付くと、抱えるようにして持ち上げる。
それから急いで波打ち際に移動するが、その際触手を体から十分に離して振動が極力伝わらないようにし、海面上まで卵を持ってくると余らせた触手の先で海底を掘り、窪みを作ってからゆっくり卵を置く。

特に最初の巻き付きは至難の技のようで、締め付けが強いと卵は割れてしまい、緩いと隙間から落ちてしまう。
これにミニイカ娘は細心の注意を払っており、何度も触手を巻き直すことがあった。
 

砂地から立って見える範囲の卵を全て片付けると、ミニイカ娘はテトラポッドによじ登り、さらに奥まった所に置かれた卵を見付けた。
ミニイカ娘は丸みを帯びた狭い足場に立ち上がり、そこから触手を伸ばして卵に巻き付く。

「ゲソ…、ソォ…」

ミニイカ娘の表情は真剣そのものだ。種の存続が賭かっているだけに、失敗は許されない。

九本の触手は全て卵で埋まっていた。
最後の十本目の触手が残された卵に巻き付き、プルプル震えながら慎重に持ち上げる。
その瞬間、悲劇は起こった。

…つるん！
「ゲショッ!?」

巻いた触手の隙間から卵が滑り落ち、パシャッ！と音をたてて割れた。それを合図に、緊張の糸が切れた他の触手からも卵が次々に滑り落ちる。

パシャパシャッ！パシャンッ！
「ゲジョアﾞァﾞ～ッ!!」

ミニイカ娘は狂ったように触手を乱舞させたが時すでに遅く、辺りは一面卵の虐殺現場となった。

「アワワァ…」

ミニイカ娘はテトラポッドから飛び降りると必死に割れた卵をかき集めるが、それで元に戻るわけが無く、中身のオレンジや白のぶよぶよした物体が触手に絡み付くだけである。
これらが赤ちゃんに成育するはずだったものだ。

「うぅっ…、げしょお…」

ミニイカ娘は肩を落とし、卵の残骸を見つめながらしばらく泣いていた。
自らの不注意を嘆いているようだ。

やがて諦めがついたのか、一ヶ所に寄せ集めて砂をかける。
ミニイカ娘なりの弔いなのだろう。
再びテトラポッドに登ると、触手と両腕で卵を抱き抱え二、三個ずつ運ぶ。効率より安全優先だ。

時間を掛けてテトラポッドの上を片付けると、今度は砂地に置かれた卵も浅瀬に移し始めた。
どうやら卵は乾燥を防ぐために海水に浸すらしい。

ついに全ての卵を移し終えると、水槽の海側は並べられた卵でいっぱいになった。ミニイカ娘は「フイーッ…」と一息つくと、傷や汚れがないか一つ一つ点検して回っている。
その念入りな様子から察して、私はこのミニイカ娘を雌だと確信した。
そして手際の良さから間違いなく、過去に群れで仲間達と卵の世話をした経験がある。

卵…。そうだ、私は本来の目的を忘れていた。
最初に知人からこれらをもらい受けた際、卵を食べ損ねたのだ。
ミニイカ娘が世話を始めたからと言って、それも失敗しないとは限らない。新鮮なうちに頂くとしよう。

私は匙を持ってくると、水槽の蓋を開けた。 

 　

だが、母性本能の芽生えたミニイカ娘が素直に卵を渡すとは考えにくい。私は試しにそっと匙を卵に近づけてみた。

「…ゲソッ!?、ゲソゲソッ！」

驚いたミニイカ娘は卵を庇うように前に立ち塞がり、触手を伸ばして「チィッ」とこれを払いのけた。
当然の反応だろう。
私が匙を引っ込めると、警戒しながらこちらを見つめていたミニイカ娘は、安心して卵の世話に戻る。

幸いあの程度では敵対心を抱かれることはなかったようだ。
私もミニイカ娘がこの先世話に集中出来るよう手荒なことはしたくなかったが、かと言ってこいつが寝るのを待つ気はない。

私は少し思案して、ふとミニイカ娘が卵の世話を始めてから、まだ食事を済ませていないことを思い出した。
何も食べずにすでに半日以上が経過している。過去の飼育経験上、旺盛な食欲を持つミニイカ娘なら今頃は餌を寄越せと鳴き喚いていてもおかしくない。
それなら、卵を分けてもらう“対価”として与えたらどうか。

私が再び匙を卵に近づけると、またミニイカ娘は「ゲソソッ」と慌てて前に立ち塞がる。
そのとき、もう片方の手に持った小エビをミニイカ娘に見せてみた。

「…！、げしょぉ…」
じゅるり…

案の定ミニイカ娘は途端に目を輝かせ、よだれを垂らし始めた。私がその小エビを与えると、匙など気にせず喜んで食べ出す。
私は次々と小エビを与え、ミニイカ娘もそれに存分に応える。これは自らの空腹も忘れるほど世話に没頭した報酬だ。遠慮することは無い。

私が隙を衝いて素早く卵を掬うと、ミニイカ娘は「ゲショッ!?」と驚き、小エビを投げ捨て慌てて触手を伸ばしてきた。
私がすかさずその鼻面に新たな小エビを差し出すと、ミニイカ娘は目を点にしたが、それをまたしぶしぶ受け取る。
これは一種の“刷り込み”だ。冷静に考えれば小エビをくれるからと言って卵を奪われても良い理由にはならないのだが、ミニイカ娘も所詮は動物なのでそうした論理的思考が出来ない。
目の前にぶら下げられた餌に不安を宥められて、相手への警戒心も薄れてしまうのだ。

ミニイカ娘は食事に夢中になっている。
その隙に私がゆっくり匙を持ち上げると、気付いたミニイカ娘は小エビを食べながら「あっ、あっ」と間抜けな声を上げ、遠退いていく卵を見送るだけだった。

“分かっちゃいるけど止められない”、そのミニイカ娘の反応を見て、私の脳裏にそんな言葉が浮かんだ。